希望也没有了。如今，是否神明终于可怜她们，着人来搭救她们了，虽然，只是个抱着猫的女孩子，尽管，她看起来和她们年纪相同。
抱着猫的少女脸色越来越白，待裙角被挣扎着靠过来的女子碰触到，她发出一声短暂的尖叫，身子一软，竟晕了过去。
又过了数息，大兴善寺火光乍起，无数僧人被惊起，奔走呼喊，匆忙间竟无人想着救火，只知往寺外逃去。谁也不知道这火是如何烧起来的，势头之猛令人想救也无从救起，眼看着白日里好好的一座庙宇烧成了一片火海。留宿在寺中的香客们的住处最靠近寺门，倒无人伤着，有带着家仆的客人出来主事，附近的村民也被惊动，听闻是大兴善寺着了火，纷纷赶过来，连声念道求佛祖保佑。直到天色变亮，受惊的香客下山后，这厢纷扰才消停许多。
早有人报与附近州郡长官，只是凉州城路远，待太守大人派了官吏前来查看，只见到余烟袅袅，满目皆夷，僧侣大半无事，狼狈逃出来许多，裹着僧袍惶然围在一处，可是闭关修行的天智方丈却不见踪影，看那株被烧毁大半的菩提树与方丈室亦可猜到他已葬身火海。只是菩提树根处土层塌陷，露出地下隐秘之处。
大兴善寺地处于凉州武郡西三十里，当地县令尹怀瑾早早赶了过来，惊诧之下派人查探一番，不料竟救出几个女子。只是世人皆诚信佛法，此事又太过诡异，若宣扬出去，不知会此起何等乱议，尹县令责令在场之人不得乱传此事，悄悄地掩了过去。
赶了大半日路途的主薄严清城对着一片焦土苦笑不已，今上尊崇佛教，大兴善寺与京中国寺西明寺有莫大的干系，据闻陛下有意请天智方丈入京主持僧录司，太守大人月前亲寺中与方丈知会过此事，眼下又该如何向上头交待？难道说天智方丈得佛祖圣谕，已然坐化？可那树下密室又是怎地一回事，严清城心里直犯抽抽：阿弥陀佛，凉州城靠近边陲，民居众杂，一向难以教化，此事若宣扬出去，大兴善寺名声尽毁，惹得民心生乱则危矣。
心中忧虑的同时，严清城脑子里各种念头纷起，为何一向负有清名的寺中住持会做出如此邪恶之事，那些
