前，还分成西江、东江几条支流，水路流经的几个古地，同样被先人开发了层层梯田，这些梯田土质贫瘠，种植水稻很辛苦，于是，不知哪个年代开始，这些土地上开始种植烟叶、后来开始大面积种植罂粟（鸦片）。因为颜色乌黑，当地人将制作过的罂粟称为“乌烟”。而这些种植烟叶或者罂粟的土地，从什么时候开始都归楠枫地区霞枫村的徐家所有，已经无从考证，经年累月，徐家到底积累了多少财富，谁也说不清，只有徐家老爷知道，大小姐徐逸锦心里也有个大概。
徐家大宅坐落于楠枫江中游的霞枫村。徐家老爷徐玄廊聚财有道、为人有德，因为对霞枫方圆百里的乡民仁慈厚道，因此威望甚高。但他平生有一大憾事，那就是他的原配毕氏一口气给他生了4个女儿。徐玄廊给四个如花似玉的女儿分别取名“锦、绣、河、山”。
在巨大的心里压力面前，毕氏从此真的“闭（毕）”了，不再生育。无奈之下，徐老爷续弦一位小他20多岁的金氏，头胎生下的也是个水灵灵的女儿，徐玄廊为小女儿取名为“美”，徐家五朵金花人称“锦秀河山美”。金氏生了五小姐徐逸美之后，也是几年不见动静。因为没有儿子，多年来，徐玄廊将外表娇柔的大女儿徐逸锦当成儿子来养，逸锦在乡里已经启蒙识字，但徐老爷仍然将大女儿送到十里洋场的上海滩去读书，当然他不知道这一送，非但没有送给大小姐锦绣前程，而是为女儿送来了人生的万千磨难。
寒来暑往，在上海教会学校求学的徐逸锦已经毕业，过了暑假，任凭十万火急的家书催促，也不见徐大小姐回乡的身影。眼看这一天深秋霜降，家中派往上海接大小姐回家的“长年”戴老五和他老婆独自回来了，说不管怎么劝，大小姐就是不回来。楠枫富人家叫长工为“长年”，徐家在本村田地多，担家中长年倒不多，外村的田地春耕秋收时，都是临时雇短工。因此，像戴老五这样的长年在徐家一待就是大半辈子，而且徐老爷为人厚道，善待下人，戴老五在徐家娶妻生子，徐老爷不仅为他成家立业，还为他父母养老送终，戴老五那份忠心非常
