“我和我爹娘几个月前逃难到这城里，有一个人找到我们，告诉我爹娘可以让我做丫鬟，管吃管住，每个月还能拿两钱银子。”秀儿低声解释道：“我们都已经活不下去，就没有拒绝。那人先将我带到了另外一家院子里，到的时候，里面已经有好几个和我一般的姐妹，在那里等了两三天，一天夜里我们就被叫上一辆马车，然后……然后就到了这里来，自那以后，便再也没有出去过，我爹娘也不知道我在这里。”
“原来如此。”杨宁皱起眉头，问道：“你可知道他们为何要将你们带到这里？”
小姑娘们都是茫然摇头，秀儿道：“我们到了这里以后，便有人开始教习我们练习曲艺，并不让我们做其他事情，也不许我们多问。若是练得好，会待我们好一些，若是练得差了，就不能吃饭，还要挨鞭子……！”说到这里，眼圈已经泛红，声音更低：“我听说以前有人因为没能练好，被……被活活打死。”
“如此说来，小蝶也是和你们一起唱曲练舞？”杨宁眉头皱起，低声问道。
秀儿点头道：“小蝶比我们都来得早些，我们来的时候，她们那一批人已经练得很好。”顿了顿，才压低声音道：“我听说练舞练得最好的，晚上可以到厨房去做事。”
“厨房？”
“嗯，夫人有时候晚上要吃东西，所以有时候会在厨房留两个人随时伺候。”秀儿道：“小蝶跳舞跳得好，所以有时候也可以去厨房那边。”
杨宁心下这才释然，暗想小蝶能够溜出宅子，很有可能是趁着在厨房做事的机会离开，那却也是相当冒险了。
“那小蝶今晚也在厨房那边？”
秀儿摇头道：“以前就算她们晚上在厨房那边，白天我们也还能见到她们，可是这一次我已经好多天都没有见过她们，兴许……兴许她们已经走了。”
“走了？”杨宁皱眉道：“你是说她们不在这宅子里？是了，你说的她们又是谁？”
秀儿想了一下，才轻声道：“我以前听她们说起过，这宅子里前前后后来了许多人，来一批走一批，学成了歌舞，都会被送离这里，而且谁也无法再找到她们。小蝶……小蝶她们来的早，歌舞也已经学了好久，这又好几天没有见到她们的踪影，所以……所以我猜想是不是她们已经被送走了。”
杨宁闻言，心下一沉，目中生寒。
他微一沉吟，才轻声问道：“这里还有多少人？”
秀儿立刻道：“本来有二十几个人，今天……！”瞧了瞧边上几名姑娘，“今天又送来四个，应该有三十多个了。”
杨宁微微点头，心想这个数目倒与之前花夫人所说的数目合上了，压低声音道：“如果你们离开这里，可能找到自己的爹娘？”
“离开这里？”秀儿眼中显出欢喜之色，“你……你是说我们可以离开这里？”其他姑娘也都显出欢喜兴奋之色，此时对杨宁再无害怕之心，反倒觉得是老天派来的救星，都禁不住围拢过来。
