东城衙门外挤满了人，秦十三带着几个衙役守在门口。他的手里拿着一张纸，每隔一段时间念一个名字，然后放一个人进去。
“秦爷！”一个身材高挑的年轻人小心翼翼地靠近秦十三，脸上陪着笑。
“去，排队去。”秦十三不耐烦地喝道，同时向后退了两步，那个年轻人身上的味道太难闻了。
“秦爷，我问你个事。”年轻人依旧陪着笑脸。
“没见我忙着吗？去……离我远点。”秦十三一只手捏着鼻子，一只手连连挥舞。
年轻人只得失望地退后了几步。
“这人是干什么的，一身的臭味。”秦十三说道。
一个衙役忙道：“我认识他，好像姓赵，是南坊的屠户。他应该是来保释屠姜的。”
“是嘛，给他一根签，让他等着吧。”秦十三瞟了年轻人一眼，随后说道：“你们先看着点，我去喝口水。”
衙役伸手招过年轻人，问道：“你是不是来保人的？”
“是，我来保屠姜，请问这位公爷，怎么个保法？”年轻人忙问。
衙役伸手指着门口的告示，说道：“上面不是写着的吗？凡是年前入狱的，只要不是犯了杀头的罪过，都可以交钱赎罪。”
“需要多少钱？”年轻人最关心的是这个问题。
衙役道：“具体多少钱，要看大老爷的判决。来，给你一根号签，到后面排队等着。”
年轻人伸手要接号签却被衙役晃了一下。
衙役一手攥住号签，一手比划着，笑道：“这可不能白拿。”
“我明白。”年轻人给了钱，这才拿到号签。
衙门大堂内，东城尉秦亮已经忙活了一天，连中午饭都没好好吃。眼看着太阳就要落山，秦亮活动了一下僵直的脖子，问道：“外面还有多少人？”
秦十三忙道：“还有几十个，今天是忙不完了，要不明天……”
“几十个是多少个，是三十还是九十？”秦亮瞪着秦十三，厌烦地说道：“还是那么马马虎虎，怎么就不知道长进呢？”
“我这就去数数。”秦十三忙道。
“回来！”秦亮哭笑不得，“你查一下号签不久明白了吗？蠢货。”
“是！”秦十三赶忙去查号签，然后扳着手指头算明白了，回道：“还有19个人。”
“继续！叫下一个。”秦亮端起茶杯，命令道。
少时，那个高挑的年轻人被带了进来，跪倒向秦亮行礼。
“姓名？”秦亮放下茶杯，拿起了笔。
“我叫赵云，我是来……”
“问什么答什么，别多话。”秦亮头也不抬地说道，等他写上赵云的名字，接着问道：“你来保谁？”
赵云道：“屠姜。”
“拿卷宗来。”秦亮放下笔，接过一个书吏递来的卷宗。
“抗税……殴打官差……白堤服劳役……”秦亮仔细阅读卷宗，最后说道：“像他这样的刑期要二十贯，但他服过劳役，可以减免一部分，你再交十二贯，他就能出去了。”
“十二贯，我有。”赵云松了一口气，从怀里掏出一个油亮油亮的钱袋子数了起来。
“到那边交钱，然后去大牢提人就行了。”秦亮指着一个账房先生说道。
“谢大老爷。”赵云赶忙爬起来去交钱。
“赵云，赵子龙！”秦亮笑了笑，“下一个。”
原本人满为患的东城牢房一天之内就变得空荡了许多。侯毅和屠姜所在的囚室如今只剩下他们两个。小猴子让他爹给赎走了；小黑被他娘领走了；老胡也被女儿女婿保了出去。
“屠姜！来人保你了。”狱卒吼了一声，哗啦啦地走到囚室前，又哗啦啦地打开了锁链。屠姜看了一眼缩在墙角的侯毅，说道：“兄弟，我回去筹钱，明天就来保你。”
侯毅没有任何回应，因为光线太暗，也看不出脸上的表情。
狱卒笑道：“明天就晚了，今天是最后一天。”
“等着我，兄弟，我马上回去筹钱。”屠姜急忙跑了出去。
“别跑，你还得跟我去签字画押呢！”狱卒追了过去。
办完手续，离开大牢，屠姜见到了赵云，大喜，“你爹和你姐还好吧？”
赵云摇了摇头，把他拉到一个偏僻处说道：“我姐要嫁给蒋伍了。”
“什么？”这个消息对于屠姜来说犹如晴天霹雳。
“你也知道，我爹胆小怕事，经不住蒋伍吓唬，就点头答应了。”赵云有气无力地说道。
屠姜不由得攥紧了拳头，手臂上的肌肉也鼓了起来，“我要杀了这厮。”
赵云赶忙抓住屠姜的胳膊，将钱袋子塞给他，说道：“杀了他，你还能活吗？如今不比以前了。你拿着这些钱，带我姐姐走吧。”
“我走了，你和你爹怎么办？”屠姜看着赵云。
“你放心，光天化日的，蒋伍也不敢怎么着，顶多找找麻烦，忍一忍也就过去了。等蒋伍死心了，你们再回来，或者我们去找你也行。”
“要走一块走！”屠姜说道。
赵云摇了摇头，“不行，蒋伍早就派人盯着我家了。你带着姐姐一个人还能跑得掉，我爹的腿脚不好，会连累你们的。”
屠姜犹豫不决，磨着嘴里的牙齿，吱吱作响。
“别犹豫了，我趁着蒋伍出城收账这才敢来赎你，明天他可就回来了。”赵云急切地说道。
屠姜缓缓摇了摇头，看向不远处的大牢，说道：“不能就这么走了。”他一把抓过钱袋子，打开来看了看，问道：“里面还有多少钱？”
“还有不到十贯。”赵云答道。
“不知道够不够……算了，到时候再说。”屠姜抓着钱袋子就往县衙的方向跑去。
“你干什么去？”赵云赶紧追。
东城尉秦亮处理完最后一个来保人的，终于松了一口气，舒展了一下身子，端起茶杯喝了几口，说道：“收工，回家睡觉。”
书吏拿着一个卷宗来到秦亮面前，“大人，东城大牢已经空了，只剩下这个人。”
秦亮思虑片刻，说道：“不管他了，谁让他家里人不来呢？”
书吏道：“他应该没有家人，而且此人的经历也有些不同寻常。”
“是嘛，说来听听。”秦亮喝着茶，权当听故事了。
书吏道：“根据卷宗上的记载，此人自称是韩舞部参军，是江北半月湾之战的幸存者。”
秦亮笑道：“我以为什么呢？这种故事我听得多了，都拿这种死无对证的事给自己脸上贴金。上个月就有一个家伙因冒充韩舞的部将被关进了刑部大牢。”
“此人还是白堤贪污案的首犯。”书吏小心翼翼地说道。
秦亮一愣，揉了揉太阳穴，问道：“他是不是姓侯？”
书吏点点头，将卷宗放在秦亮的面前。
秦亮对于是否要看这份卷宗很犹豫，因为秦十三的关系，他深知白堤贪污案内幕。这个叫侯毅的文书只不过是替罪羊，他本就不该被关进大牢中。
正在这时，秦亮听见县衙外一阵吵闹，心中很是烦躁，喝道：“何人吵闹？”
一个衙役跑了进来，说道：“来了一个保人的，和秦头吵了起来。”
秦亮和书吏对视一眼，然后都看向公案上的卷宗。现在只剩下侯毅一人，来人保的也只能是他。
“把人带进来。另外，去牢里把侯毅提过来。”秦亮命令道。
