宫内早有鸾轿等候，姑姑是长辈，坐了前面那一顶，柳唯心上了后面那顶，待两人坐稳，孟渊道：“起轿！”前后十数人方齐齐将轿抬起，平稳向前行去。
宫深路寂，一路默然无声。
鸾轿颤巍巍至长清宫前，门口已有躬身候着的太监，孟渊作势让轿夫停下，上前作礼道：“林公公，柳家小姐与将军夫人已到了，劳烦通禀一声！”
那林公公眯眼越过他肩头，看了后方两顶鸾轿，笑回：“皇上得知柳小姐大约此时进宫，已在挽清亭等候！”
“有劳公公！”孟渊复回身，依次掀起轿帘，请姑姑和柳唯心下轿。两人款款露面，随在孟渊身后，一齐朝长清宫走去，至门前，守门宫人却拦了门，孟渊不解，林公公解释道：“孟二公子，老奴记性不大好，刚才忘了交代，皇上说了，今儿个只见柳小姐一人，旁的……都不得见！”
姑姑问：“便是我也不得见么？唯心年岁尚小，若我不随着面圣，恐会渎了皇威！”
林公公摇头：“夫人体谅，皇上话是这般传的，老奴便只能这般做！”
姑姑知无转圜余地，只得匆匆忙忙嘱咐柳唯心几句，告知她定得知礼守节，万莫说出什么惹怒圣上的话，柳唯心木然点头，姑姑作出心疼模样，将她抱在怀中，凑到她耳边说：“若是皇上问你关于柳家的事，你只管说不知！”
柳唯心稍有不解，旋即明白过来：朝中纷争素来繁杂，父亲不事此事，但也免不了卷入其中，如今他能引得被屠戮满门，定是因他触及到了某些人的利益，皇上今日要见她，大约就是想从她身上挖出父亲留下的秘密。
林公公道：“柳小姐快些进去吧，莫让皇上久等了！”
柳唯心颔首以拜别姑姑，随林公公一同入宫。正是隆冬时节，长清宫内亦萧条零落，一路行去，唯见侧前方清湖碧波，流水潺潺，边上有一凉亭，鎏金匾额上书“挽清亭”三字，亭中置一套桌凳，一金黄便衣男子负手站在桌前。
两人弯绕至男子身后，林公公率先拜道：“皇上，柳小姐已来了！”
柳唯心跪下去：“兵部侍郎柳逢之之女柳唯心，见过皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
皇上旋过身来，林公公使了个眼色，柳唯心看到了，但她不知他是何意。皇上遂上前，亲自将她扶起：“以前朕便有耳闻，柳逢之之女端庄知礼，今日一见，果不其然！”
柳唯心谢过：“皇上谬赞，小女子惶恐！”
皇上轻叹口气：“柳侍郎素来正直清廉，乃难得忠臣，而今遭此厄难，实在天意弄人，柳小姐还需想开些，切莫伤了身体！”
提及父亲，柳唯心又一阵鼻酸，但她忍了。
“前几日听时赟说，你悲上心头病过几日，今日可都好了？”
“都好了！”
“朕见你面色仍不大好，想来是那群庸医医术不济，你既住在将军府中，往后便让太医去将军府为你医治吧！”
太医院专为皇家所备，里面的太医自然都只为皇亲国戚诊病，饶是父亲活着时，区区一个侍郎也难得如此殊荣，更何谈她一介女流，才至金钗之年，如此隆恩，她受不起。
“谢主隆恩，只是皇恩浩荡，小女子消受不起！”
皇上道：“柳侍郎为我朝鞠躬尽瘁，而今他逝去，朕理当对你多加照拂！”
皇上紧接着又与柳唯心聊了许多事，多与她在将军府中的生活有关，柳唯心刻意抹去了姑父不大愿意收留她的细节，只说：“姑姑姑父待我如己出，我在将军府便如在自家一般！”
皇上颔首，思量片刻，问：“你可还记得……柳家出事那日可发生过何事？”
柳唯心想到姑姑交代的话，作出伤心神色摇了摇头：“那日与往日，并无什么不同！”
皇上又问：“那……柳侍郎……可有留下什么遗物？”
柳唯心仍旧摇头：“爹娘走得仓促，未来得及留下遗物！”
皇上听闻，表情骤然变得讳莫如深。
